Narodil se 17. prosince 1936 jako jedináček páru, kterému táhlo na čtyřicet a už nepočítal s tím, že se mu podaří mít dítě. Otec byl nepraktický, ale zábavný muž, živil se jako prodavač automobilů a mechanik před tím, než ohluchnul a odešel do předčasného důchodu. Toolova matka - Thelma - byla okázalá a velmi narcistická dáma, přispívající do rodinného rozpočtu výukou hudby a přednesu. Ze svého syna udělala hvězdu školních recitálů.

Ken Toole byl výjimečně nadané dítě, na základní škole měl IQ 133. Střední školu dokončil v šestnáci, v té době také napsal svou první a předposlední knihu - Neonovou bibli. Ve dvaceti graduoval na Tulane University prací o Johnu Lylym, dramatikovi a spisovateli ze šestnáctého století. Studia anglické literatury dokončil na Columbia University v New Yorku. Poté vyučoval literaturu na Hunter College na Manhttanu a na University of Southwestern Lousiana. O několik let později se do New Yorku vrátil, doktorandské studium však nedokončil. Přijel zpět do New Orleansu jen proto, aby mohl být povolán do armády. Dva roky sloužil v armádním výcvikovém centru ve Fort Buchanan v Portoriku, kde učil španělsky mluvící vojáky anglicky. Během této služby napsal román Spolčení hlupců.

V roce 1963 se vrátil do New Orleansu a začal učit na římsko-katolické dívčí škole. Několik let se pokoušel najít nakladatele pro svou knihu. Z jednoho z největších amerických nakladatelství Simonand Schuster mu napsali: "Musíte říkat věci, které mají smysl. Ne jen skládat vedle sebe situace a postavy, protože jsou kouzelné."

Toolova frustrace rostla, až se v něm něco zlomilo. Začal mohutně pít, začal se chovat i oblékat excentricky a studenti si začali stěžovat na jeho vzteklý křik a opouštět jeho třídu. Přestože celý život dával najevo svůj odpor k homosexuálům, tři roky před svou smrtí měl první homosexuální vztah. Také opustil dům svých rodičů a začal žít na ubytovně s několika muži.

Dvacátého ledna 1969 se Ken Toole pohádal se svou matkou a zmizel. O dva měsíce později bylo jeho tělo nalezeno na opuštěné silnici poblíž Biloxi ve státě Mississippi. Podle účtenek nalezených v autě cestoval po západním pobřeží Spojených států. Dne 26. března zaparkoval, k výfuku připevnil hadici, její druhý konec dal do okýnka auta, posadil se na přední sedadlo a čekal.

Před smrtí napsal dopis na rozloučenou. Jeho matka jej ovšem ihned po přečtení zničila a nikdy neprozradila, co obsahoval.

Thelma Toole se rozhodla, že Spolčení hlupců vydá za každou cenu. Obcházela nakladatele v podivném kloboučku a v bílých rukavicích a nabízela jim krabici s ohmataným rukopisem, krucifixem a malou fotografií jejího mrtvého syna. V roce 1980 uspěla. Díky pomoci místního spisovatele Walkera Percyho knihu vydalo univerzitní nakladatelství v New Orleansu. Spolčení hlupců okamžitě způsobilo senzaci a dostalo mnoho literárních ocenění včetně Pulitzerovy ceny.

Narodil se 17. prosince 1936 jako jedináček páru, kterému táhlo na čtyřicet a už nepočítal s tím, že se mu podaří mít dítě. Otec byl nepraktický, ale zábavný muž, živil se jako prodavač automobilů a mechanik před tím, než ohluchnul a odešel do předčasného důchodu. Toolova matka - Thelma - byla okázalá a velmi narcistická dáma, přispívající do rodinného rozpočtu výukou hudby a přednesu. Ze svého syna udělala hvězdu školních recitálů.

Ken Toole byl výjimečně nadané dítě, na základní škole měl IQ 133. Střední školu dokončil v šestnáci, v té době také napsal svou první a předposlední knihu - Neonovou bibli. Ve dvaceti graduoval na Tulane University prací o Johnu Lylym, dramatikovi a spisovateli ze šestnáctého století. Studia anglické literatury dokončil na Columbia University v New Yorku. Poté vyučoval literaturu na Hunter College na Manhttanu a na University of Southwestern Lousiana. O několik let později se do New Yorku vrátil, doktorandské studium však nedokončil. Přijel zpět do New Orleansu jen proto, aby mohl být povolán do armády. Dva roky sloužil v armádním výcvikovém centru ve Fort Buchanan v Portoriku, kde učil španělsky mluvící vojáky anglicky. Během této služby napsal román Spolčení hlupců.

V roce 1963 se vrátil do New Orleansu a začal učit na římsko-katolické dívčí škole. Několik let se pokoušel najít nakladatele pro svou knihu. Z jednoho z největších amerických nakladatelství Simonand Schuster mu napsali: "Musíte říkat věci, které mají smysl. Ne jen skládat vedle sebe situace a postavy, protože jsou kouzelné."

Toolova frustrace rostla, až se v něm něco zlomilo. Začal mohutně pít, začal se chovat i oblékat excentricky a studenti si začali stěžovat na jeho vzteklý křik a opouštět jeho třídu. Přestože celý život dával najevo svůj odpor k homosexuálům, tři roky před svou smrtí měl první homosexuální vztah. Také opustil dům svých rodičů a začal žít na ubytovně s několika muži.

Dvacátého ledna 1969 se Ken Toole pohádal se svou matkou a zmizel. O dva měsíce později bylo jeho tělo nalezeno na opuštěné silnici poblíž Biloxi ve státě Mississippi. Podle účtenek nalezených v autě cestoval po západním pobřeží Spojených států. Dne 26. března zaparkoval, k výfuku připevnil hadici, její druhý konec dal do okýnka auta, posadil se na přední sedadlo a čekal.

Před smrtí napsal dopis na rozloučenou. Jeho matka jej ovšem ihned po přečtení zničila a nikdy neprozradila, co obsahoval.

Thelma Toole se rozhodla, že Spolčení hlupců vydá za každou cenu. Obcházela nakladatele v podivném kloboučku a v bílých rukavicích a nabízela jim krabici s ohmataným rukopisem, krucifixem a malou fotografií jejího mrtvého syna. V roce 1980 uspěla. Díky pomoci místního spisovatele Walkera Percyho knihu vydalo univerzitní nakladatelství v New Orleansu. Spolčení hlupců okamžitě způsobilo senzaci a dostalo mnoho literárních ocenění včetně Pulitzerovy ceny.